山東，金代以前為地理概念，泛指崤山、華山或太行山以東的黃河流域廣大地區。金代大定八年（1168年）置山東東、西路統軍司，山東遂成為正式行政區劃名稱(chēng)。明代山東布政司（又稱(chēng)行�。┕茌�6府、104縣，大致奠定了今山東省行政區域范圍。清代山東基本沿襲明代山東的版圖，稱(chēng)山東省。因西周封邦建國時(shí)，今山東境內曾存有齊、魯、曹、滕、衛諸國，周公旦封于魯，所以現在山東又簡(jiǎn)稱(chēng)“魯”。 　　

　　清末，山東省有濟南、東昌、泰安、兗州、沂州、曹州、登州、萊州、青州、武定10府，濟寧、臨清、膠州3個(gè)直隸州，共轄8個(gè)散州96個(gè)縣。中華民國初期，劃分為濟南、濟寧、膠東、東臨4道，屬縣107個(gè)。1928年廢道，各縣直屬省。1937年10月，日軍侵占山東，國民黨省政府流亡。1938年7月，中共蘇魯豫皖邊區省委發(fā)出關(guān)于恢復縣、區、鄉政權的指示，到年底有12個(gè)縣成立了抗日民主政府。1939年7月，中共山東分局將山東劃分為3個(gè)區和2個(gè)特區：膠濟路南、隴海路北、津浦路東為一區，津浦路西為二區，膠東為三區，湖西、清河為特區。1940年8月，山東省戰時(shí)工作推行委員會(huì )成立，下轄16個(gè)專(zhuān)員公署，88個(gè)縣。 　　

　　1945年8月，根據山東省出席中國解放區代表會(huì )議全體代表聯(lián)名建議，省臨時(shí)參議會(huì )和省行政委員會(huì )第20次聯(lián)席會(huì )議決定，改山東省戰時(shí)行政委員會(huì )為山東省政府，黎玉為省政府主席，下設5個(gè)行政公署，共轄21個(gè)專(zhuān)署、119個(gè)縣。1945年8月13日，由7個(gè)廳局組成的山東省政府在莒南縣大店鎮宣告成立。這標志著(zhù)中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導建立的第一個(gè)省級政權——山東省政府的誕生。1949年3月，山東省政府改稱(chēng)山東省人民政府，下轄14個(gè)市（包括濟南、青島、徐州、濰坊4個(gè)省轄市）、140個(gè)縣、2個(gè)辦事處、2個(gè)特區。1950年，將16個(gè)專(zhuān)區合并為滕縣、臨沂、泰安、沂水、德州、惠民、淄博、昌濰、膠州、萊陽(yáng)、文登11個(gè)專(zhuān)區。 　　

　　1952年，平原省撤銷(xiāo)，所屬聊城、菏澤、湖西3個(gè)專(zhuān)區29個(gè)縣劃歸山東。原河北省臨清、館陶、恩城、夏津、武城5個(gè)縣劃歸山東。而將山東的東光、吳橋、寧津、慶云、鹽山、南皮6個(gè)縣劃歸河北；徐州市、新海連市及豐、沛、華山、銅北、贛榆、邳、東海等縣劃歸江蘇。 　　

　　1953年6月，滕縣專(zhuān)區更名為濟寧專(zhuān)區。7月，撤銷(xiāo)湖西專(zhuān)區和沂水專(zhuān)區，將其所屬縣市分別劃歸濟寧、菏澤和臨沂專(zhuān)區。1954年12月，撤銷(xiāo)淄博工礦區，設立淄博市。1958年，萊陽(yáng)專(zhuān)區更名為煙臺專(zhuān)區。1960年，撤銷(xiāo)嶧縣，設立棗莊市。1963年，河南省東明縣劃歸山東。1964年，范縣劃歸河南。1965年，館陶劃歸河北，河北省的寧津縣、慶云縣劃歸山東。1967年，專(zhuān)區更名為地區，全省共轄德州、惠民、昌濰、煙臺、臨沂、泰安、濟寧、菏澤、聊城9個(gè)地區，濟南、青島、淄博、棗莊4個(gè)省轄市，5個(gè)縣級市，107個(gè)縣。1981年5月，昌濰地區更名為濰坊地區。1982年11月，設立省轄東營(yíng)市。1983年，撤銷(xiāo)煙臺地區、濰坊地區、濟寧地區，設立地專(zhuān)級煙臺市、濰坊市、濟寧市。1985年，撤銷(xiāo)泰安地區，設立地專(zhuān)級泰安市。1987年，威海市升為地專(zhuān)級市。1989年日照市升為地專(zhuān)級市。1992年，惠民地區更名為濱州地區，萊蕪市升為地專(zhuān)級市。1994年，撤銷(xiāo)臨沂地區、德州地區，設立地專(zhuān)級臨沂市、德州市。1997年，撤銷(xiāo)聊城地區，設立地專(zhuān)級聊城市。2000年，撤銷(xiāo)濱州地區、菏澤地區，設立地專(zhuān)級濱州市、菏澤市。至2004年底，全省劃分為濟南、青島、淄博、棗莊、東營(yíng)、煙臺、濰坊、濟寧、泰安、威海、日照、萊蕪、臨沂、德州、聊城、濱州、菏澤17個(gè)地級市，縣級單位140個(gè)，鄉鎮級單位1941個(gè)，其中，街道辦事處423個(gè)，鄉295個(gè)，鎮1223個(gè)�！�