天宮一號目標飛行器發(fā)射成功之后，將與神舟八號交會(huì )對接。航天器空間交會(huì )對接在技術(shù)上有何難度？天宮一號在交會(huì )對接和未來(lái)空間站建設過(guò)程中扮演什么角色？中國掌握交會(huì )對接技術(shù)以后在世界航天大國中處于什么位置？記者專(zhuān)訪(fǎng)載人航天工程總設計師周建平。
交會(huì )對接是我國載人航天三步走中第二步的重要內容
記者：天宮一號/神舟八號空間交會(huì )對接，這是一個(gè)什么樣的航天大事？
周建平：我們發(fā)射天宮一號目標飛行器和神舟八號無(wú)人飛船，是為了進(jìn)行我國載人航天工程的首次空間交會(huì )對接。
我國載人航天三步走中第二步的目標是要突破航天員出艙活動(dòng)技術(shù)、載人飛船和空間飛行器的交會(huì )對接技術(shù)，發(fā)射空間實(shí)驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問(wèn)題。
我們目前已經(jīng)用神舟七號任務(wù)順利完成了空間出艙。另外一個(gè)技術(shù)上更復雜的任務(wù)就是突破交會(huì )對接，實(shí)現兩個(gè)航天器在空間的交會(huì )對接，這是航天技術(shù)特別是載人航天技術(shù)里非常重要的基本技術(shù)。
除了完成交會(huì )對接，我們也把這次任務(wù)同時(shí)作為研制、試驗空間站技術(shù)的機會(huì )，以提高空間飛行試驗的效益，縮短空間站研制進(jìn)程。天宮一號目標飛行器扮演著(zhù)兩個(gè)角色：既是交會(huì )對接過(guò)程中的目標飛行器，也是一個(gè)小型的空間實(shí)驗室。
記者：突破交會(huì )對接技術(shù)有多重要？
周建平：航天器的交會(huì )對接是建設空間站的一個(gè)基礎。大家知道，把人送入太空，天地往返的運輸工具是載人飛船，或者像美國的航天飛機。但是天地往返的運輸工具，它不能在軌道上長(cháng)期工作，長(cháng)期駐留軌道是空間站的事情，空間站的規模更大，設備更全，科研能力也更強。
交會(huì )對接技術(shù)給在軌航天器和地面搭建橋梁，使空間飛行器不再孤獨。
空間站的建造和維持都需要交會(huì )對接技術(shù)。幾百?lài)嵉目臻g站，不可能一次發(fā)射入軌，需要多次發(fā)射，在空間組裝后構成空間大型組合體，在軌道上長(cháng)期運行從事科學(xué)技術(shù)試驗。像我國的空間站未來(lái)計劃要發(fā)射三次，三個(gè)艙段怎么連在一起構成一個(gè)整體，就靠交會(huì )對接技術(shù)。
空間站維持工作，必須維修和補給推進(jìn)劑；航天員在空間站生活和進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗，需要食品和各種設備，還要把經(jīng)過(guò)試驗的樣品送回地球。不管是通過(guò)哪種天地往返工具把人或者貨物送到空間站，都需要交會(huì )對接技術(shù)，因此它對載人航天來(lái)說(shuō)是基本的關(guān)鍵技術(shù)。
有了交會(huì )對接技術(shù)，我們也可以在軌維修衛星，為衛星加注燃料，延長(cháng)工作壽命。人類(lèi)的探索是沒(méi)有止境的，未來(lái)我們登陸月球，前往火星，這些深空探測，需要巨大的飛行動(dòng)力，也靠空間的組裝來(lái)實(shí)現。
