與“天宮一號”兩度完成“太空之吻”的“神舟八號”飛船，11月17日晚在內蒙古中部主著(zhù)陸場(chǎng)預定區域順利回“家”。至此，天宮一號/神舟八號空間交會(huì )對接任務(wù)獲得圓滿(mǎn)成功。
從中國全新研制的首個(gè)目標飛行器“天宮一號”順利升空，到“神舟八號”飛船“零窗口”發(fā)射；從“天宮一號”與“神舟八號”順利實(shí)施首次空間交會(huì )對接，到兩航天器組合體同游太空；從“天神”成功分離后二度“擁吻”，到“神舟八號”返回地球……中國載人航天工程突破空間交會(huì )對接技術(shù)的整個(gè)過(guò)程堪稱(chēng)完美無(wú)暇。
空間交會(huì )對接技術(shù)是國際公認的航天技術(shù)難點(diǎn)，也是空間站建設必須突破的關(guān)鍵技術(shù)，它與天地往返技術(shù)、太空出艙技術(shù)并稱(chēng)為載人航天三大基本技術(shù)。
中國載人航天工程總設計師周建平表示，交會(huì )對接技術(shù)的掌握將為中國建設空間站奠定堅實(shí)基礎，也為開(kāi)展更大規模的航天活動(dòng)提供了可能性。他說(shuō)，交會(huì )對接使得運輸工具和平臺得以聯(lián)接在一起，不僅能把人送進(jìn)空間站，還可以用于貨物補給和空間站建造，“更遠的航天活動(dòng)比如登月、訪(fǎng)問(wèn)火星，使用交會(huì )對接技術(shù)可以實(shí)現方案優(yōu)化、提高效率、降低風(fēng)險和難度”。
“載人航天的發(fā)展是廣闊天地。通過(guò)發(fā)展載人航天，也會(huì )牽引和帶動(dòng)整個(gè)航天事業(yè)的發(fā)展�！敝袊教炜萍技瘓F公司副總經(jīng)理、“航天少帥”袁家軍指出，突破和掌握了空間交會(huì )對接技術(shù)，中國在世界航天領(lǐng)域要占有的不是“一席之地”，而是“一片天地”。
此番完美突破空間交會(huì )對接技術(shù)之后，中國已完全掌握載人航天的三大基本技術(shù)。同時(shí)，神舟飛船還將逐步形成狀態(tài)固化的天地往返載人飛船，組批投產(chǎn)。所有這些，將推動(dòng)中國由航天大國加速邁向航天強國。
中國載人航天工程副總指揮、中國航天科技集團公司總經(jīng)理馬興瑞說(shuō)，掌握交會(huì )對接技術(shù)意味著(zhù)中國人向擁有自己的空間站目標又邁進(jìn)了一步，對加快中國實(shí)現從航天大國向航天強國轉變、促進(jìn)創(chuàng )新型國家建設具有十分重要的意義。他透露，“十二五”期間，中國將全力推進(jìn)載人航天、月球探測、全球衛星導航系統、高分辨率對地觀(guān)測系統、新一代運載火箭這五大工程，這也是中國從航天大國邁向航天強國的標志性工程。
“神舟八號”已然回“家”，“天宮一號”依然在太空運行并等待“神舟九號”、“神舟十號”前來(lái)交會(huì )對接。
為加強“天宮一號”目標飛行器在軌運營(yíng)管理工作，確保其安全穩定運行、順利完成后續交會(huì )對接任務(wù)，同時(shí)為中國未來(lái)載人空間站運營(yíng)管理積累經(jīng)驗，中國載人航天工程專(zhuān)門(mén)成立“天宮一號”運營(yíng)管理委員會(huì )�！吧裰郯颂枴憋w船返回后，“天宮一號”運營(yíng)管理工作即交由運營(yíng)管理委員會(huì )負責組織實(shí)施，這標志著(zhù)中國載人航天飛行任務(wù)由短期飛行邁向長(cháng)期運營(yíng)階段。
完全按載人要求設計的“神舟八號”雖是無(wú)人飛行和自動(dòng)交會(huì )對接，但其對未來(lái)的載人飛行及手控交會(huì )對接任務(wù)將進(jìn)行充分的技術(shù)驗證和準備。根據中國載人航天工程交會(huì )對接階段的任務(wù)規劃，2012年內將開(kāi)展“神舟九號”、“神舟十號”飛船與“天宮一號”目標飛行器的交會(huì )對接試驗，其中至少有一次是載人飛行。中國載人航天工程新聞發(fā)言人武平披露，執行交會(huì )對接任務(wù)的航天員乘組已完成初步選拔，包括兩名女航天員在內的乘組正在按計劃開(kāi)展交會(huì )對接任務(wù)訓練，訓練的重點(diǎn)是手控交會(huì )對接技術(shù)。
此間觀(guān)察家稱(chēng)，中國對“天宮一號”、“神舟八號”發(fā)射及其交會(huì )對接過(guò)程等進(jìn)行全程直播，足以證明中國航天的技術(shù)實(shí)力，也充分展現出中國航天的開(kāi)放與自信。
日益開(kāi)放、自信的中國航天，讓人們有理由相信：中國空間站已指日可待、航天強國也近在咫尺。（中新社記者 孫自法）
