經(jīng)過(guò)十余年的建設，國際空間站的所有建設工作已經(jīng)進(jìn)入尾聲，這個(gè)以美國、俄羅斯為首，包括加拿大、日本、巴西和歐洲空間局等6個(gè)太空機構共16個(gè)國家參與研制的人類(lèi)歷史上最大的載人空間站已經(jīng)成為太空探索國際合作的典范。
而此時(shí)，中國的空間站建設計劃才剛剛起步。將來(lái)我國的空間站建成以后，無(wú)論是在規模還是技術(shù)上都不會(huì )超過(guò)國際空間站，參與國際合作，不僅可以獲得更為先進(jìn)的太空探索技術(shù)，還可以降低太空探索的成本。那么，為什么中國不能加入到國際空間站的合作中去呢？
“其實(shí)，我們一直在做這方面的努力，但是中國卻一直沒(méi)有拿到進(jìn)入國際空間站的門(mén)票�！� 中國空間技術(shù)研究院航天問(wèn)題研究人員俞盈帆告訴記者。
早在2000年底，當時(shí)的中國科技部長(cháng)朱麗蘭就表示，中國將在第十個(gè)五年計劃中增加國際科技合作項目，目標之一就是參加國際空間站計劃�！皣H空間站雖然由美國和俄羅斯共同主導，但是絕對控制權依舊掌握在美國的手里。目前中國是繼美國、俄羅斯之外的世界第三大航天大國，美國對中國航天技術(shù)的崛起一直深感憂(yōu)慮并懷有戒心。為了防止航天技術(shù)的擴散，保持美國在太空探索領(lǐng)域中的優(yōu)勢，美國一直拒絕中國參與國際空間站計劃�！庇嵊f(shuō)。
中國宇航學(xué)會(huì )副理事長(cháng)兼秘書(shū)長(cháng)楊俊華告訴記者，并不僅僅是中國參與國際空間站合作的難度比較大，實(shí)際上，中國航天科技的整個(gè)發(fā)展歷程一直都受到美國等一些西方國家的技術(shù)封鎖和遏制。近些年來(lái)，中國在載人航天領(lǐng)域取得了一些舉世矚目的成就，中國想要與美國等西方發(fā)達國家合作，就必須要用自己的實(shí)力來(lái)證明，掌握一些關(guān)鍵技術(shù)和人才。沒(méi)有實(shí)力，一些合作項目就根本參與不進(jìn)去�！熬拖衩绹投砹_斯，曾經(jīng)是‘死對頭’，現在卻走到一起�！�
上個(gè)世紀90年代初前蘇聯(lián)解體以后，因為科研經(jīng)費的缺乏，俄羅斯的空間站建設陷入困境。但是俄羅斯擁有一流的技術(shù)和大量科研人員，為了防止這些技術(shù)和人員流落到他國，美國需要俄羅斯把這些技術(shù)和人才聚合在一起。另外，在美蘇太空爭霸的過(guò)程中，美國的航天工程僅僅保留了航天飛機項目。要繼續進(jìn)行大量的太空探索，美國也迫切需要俄羅斯的合作。也就是在這樣的政治背景下，美國和俄羅斯這兩個(gè)航天大國走到了一起。
至于加拿大、日本、巴西和歐洲空間局國家之所以能夠加入到國際空間站的合作中去，除了政治制度方面的因素以外，這些國家在太空領(lǐng)域并不是美國的強力競爭者，到目前為止它們還沒(méi)有獨立實(shí)施載人航天的能力。而這些國家參與到國際空間站的合作可以大大減輕美國的經(jīng)濟負擔。目前，國際空間站的建設費用已經(jīng)超過(guò)1000億美元，其每年的運營(yíng)費用也超過(guò)了900億美元。如果都由美國來(lái)承擔這些費用，其就會(huì )面臨比較大的經(jīng)濟壓力。
“在這樣的背景下，美國就要謀求眾多的、并且和它沒(méi)有太空利益沖突的國家參與到國際空間站的合作之中�！�
2003年，“神舟五號”成功返回后，曾經(jīng)參與“阿波羅”登月的美國航天界元老奧爾德林呼吁，“美國宇航局應考慮在國際空間站上為中國‘飛人’鋪開(kāi)‘歡迎的地毯’�！倍砹_斯航天專(zhuān)家當時(shí)也表示，有意邀請中國參加國際空間站的建設，但是，出于種種考慮，美國政府沒(méi)有允許中國加入到國際空間站的建設計劃之中。
直到2007年10月，中國科技部副部長(cháng)李學(xué)勇在接受記者采訪(fǎng)時(shí)依舊表示，中國期望與美國開(kāi)展在航天領(lǐng)域的合作，成為國際空間站計劃第17位合作伙伴。但是此后還是沒(méi)有得到美國官方的正式回應。
“由于中國無(wú)法參與到國際空間站的合作中去，只好獨立自主地進(jìn)行空間站計劃�！辈贿^(guò)俞盈帆認為，中國自己進(jìn)行空間站計劃也未必不是一件好事情。
很多人認為中國如果加入國際空間站，建設空間站的費用就可以大幅降低，事實(shí)上并非如此。目前，除了美國和俄羅斯以外，其他參與國每年繳納的“入門(mén)費”至少都在1億美元以上。雖然現在中國已經(jīng)有了自己的測控網(wǎng)，但是參與國際合作就必須分擔國際空間站所用測控網(wǎng)的費用。這對已經(jīng)具有載人航天能力的中國而言，并不合算。
此外，國際空間站的壽命只有15~20年，該項目完成后它們還能否合作是一個(gè)未知數。美國在奧巴馬政府上臺以后，其在太空探索領(lǐng)域的預算和計劃已經(jīng)全面收縮和改變，為了集中精力探測火星，奧巴馬已經(jīng)放棄了重返月球計劃。目前美國的航天飛機退役已經(jīng)進(jìn)入倒計時(shí)，以后，美國人到達國際空間站的唯一途徑就是購買(mǎi)俄羅斯“聯(lián)盟號”飛船的船票。俄羅斯也借此機會(huì )不斷給船票漲價(jià)，前些年，每個(gè)座位為2000多萬(wàn)美元，但是目前已經(jīng)漲到5000多萬(wàn)美元，如果中國參與，自然也要受到俄羅斯國際空間站船票漲價(jià)的待遇。
近些年來(lái)，國際空間站的建設也受到很多的批評。有很多對美國國家航空航天局持反對觀(guān)點(diǎn)的人認為國際空間站計劃是在浪費時(shí)間和金錢(qián)，并且抑制了其他更有意義的計劃。持有這種觀(guān)點(diǎn)的人列舉，花費在國際空間站計劃上的上千億美元和近乎一代人的時(shí)間，如果將這些成本用于應用領(lǐng)域的研究，也許對人類(lèi)更有意義。
在這樣的背景下，我國還有沒(méi)有必要搞空間站也受到很多人的關(guān)注。俞盈帆表示，中國搞空間站是很有必要的，雖然短時(shí)間內很難看到它所帶來(lái)的經(jīng)濟效益，但是其在科學(xué)方面的價(jià)值絕對不可忽視。
比如在對地觀(guān)測方面，空間站比遙感衛星條件更優(yōu)越。當地球上發(fā)生地震、海嘯或火山噴發(fā)等事件時(shí)，在站上的航天員可以及時(shí)調整遙感器的各種參數，以獲得最佳觀(guān)測效果；當遙感器等儀器設備發(fā)生故障時(shí)，又可隨時(shí)維修到正常工作狀態(tài)。用它對地球大氣質(zhì)量進(jìn)行監測，可長(cháng)期預報氣候變化，而且陸地資源開(kāi)發(fā)，海洋資源利用等方面也都會(huì )從中受益。
北京天文館高級工程師寇文告訴記者，由于受到地球大氣層的影響，目前在地球上能夠接收到來(lái)自宇宙的信息只有可見(jiàn)光和部分無(wú)線(xiàn)電波，而大量的電磁波已經(jīng)被大氣層過(guò)濾掉了，這使研究和探索宇宙受到很大的限制，而如果在空間站上進(jìn)行相關(guān)的天文研究，就可以排除這些限制。中國的空間站將來(lái)建成以后，就可以在空間站上建立專(zhuān)門(mén)的天文觀(guān)測設施，這些都可以進(jìn)一步推動(dòng)中國天文學(xué)的發(fā)展。
與其他航天器相比，空間站因為有人參與觀(guān)測，再加上空間站在太空的活動(dòng)位置和多方向性，以及機動(dòng)的觀(guān)察測定方法，因而可充分發(fā)揮儀器設備的作用。通過(guò)空間站，天文學(xué)家不僅能獲得宇宙射線(xiàn)，亞原子粒子等重要信息，了解宇宙奧秘，而且還能對影響地球環(huán)境的天文事件，如太陽(yáng)耀斑、暗條爆發(fā)等做出快速反應，及時(shí)保護地球，保護在太空飛行的航天器及其成員。
空間站的另一個(gè)重要意義是可以大力推動(dòng)空間生物學(xué)的發(fā)展，其研究成果可直接促進(jìn)航天醫學(xué)的發(fā)展，例如，通過(guò)多種參數來(lái)判斷重力對航天員身體的影響，可提高對人的大腦、神經(jīng)、骨骼、及肌肉等方面的研究水平。
從遙遠的將來(lái)來(lái)看，空間站的建成和應用，也是向著(zhù)建造太空工廠(chǎng)、太空發(fā)電站，進(jìn)行太空旅游，建立永久性居住區（太空城堡），向太空其他星球移民等載人航天的遠期目標接近了一步。
“另外，中國作為美國、俄羅斯之后的世界第三大航天大國，也有必要搶占這一高地�！饼嬛票硎�，在人類(lèi)的歷史上，很多重要的科學(xué)研究都是在很多年以后才顯示出它巨大的價(jià)值，短時(shí)間內誰(shuí)也無(wú)法做出準確的評估。但是如果現在有這個(gè)條件而不去做，將來(lái)就會(huì )在國與國之間的競爭中陷入被動(dòng)狀態(tài)。
針對中國目前難以加入國際空間站合作的現實(shí)，世界經(jīng)濟與政治研究所國際政治研究室主任、研究員李少軍告訴記者，國際空間站的合作不是一般的民用領(lǐng)域，它涉及到很多敏感的高新技術(shù)，因此存在政治和軍事利益沖突的國家，其合作往往難度比較大。另外，其他載人航天項目和探月、探測火星等宇宙探索領(lǐng)域的合作也是如此。
“為了維護本國的利益，現在幾乎每一個(gè)國家都希望得到世界上最為先進(jìn)的技術(shù)，但是又不把自己的技術(shù)給別人�！崩钌佘娬f(shuō)，目前國際上存在一些科技方面的合作，其范圍都是有限的。
不過(guò)，隨著(zhù)整個(gè)人類(lèi)社會(huì )的發(fā)展，將來(lái)高科技領(lǐng)域的國際合作會(huì )變得越來(lái)越廣泛。在宇宙探索這個(gè)領(lǐng)域，只要有條件和機會(huì )，中國還是要盡量參與各種合作，這也有助于中國的宇航事業(yè)更快更好地發(fā)展。
“中國宇航學(xué)會(huì )這些年來(lái)一直在謀求廣泛的國際交流與合作，目前我們已經(jīng)舉辦了兩次大型國際合作論壇，以后我們還會(huì )推動(dòng)中國在宇航事業(yè)中參與更多的國際交流與合作�！睏羁∪A說(shuō)。
