為交會(huì )對接而“生”，神舟八號無(wú)人飛船和以往的神舟系列飛船有何不同？主要關(guān)鍵技術(shù)又有哪些突破？
前端加裝對接機構，以實(shí)現對接、長(cháng)期停泊
“神八之前的神舟系列飛船，是實(shí)現把人送入太空，短期生活后能夠安全返回，沒(méi)有交會(huì )對接的功能�！鄙裰埏w船首任總設計師、中國航天科技集團公司五院技術(shù)顧問(wèn)戚發(fā)軔院士說(shuō)。
他介紹說(shuō)，在原有神舟飛船的載人飛船基本技術(shù)基礎上，神舟八號改進(jìn)了作為載人天地往返運輸工具的技術(shù)，原來(lái)的功能都要有，更重要的是要和軌道上的目標飛行器對接上，并能夠長(cháng)期停泊。
“人到哪，能跟到哪。比如在太空停泊半年后，能夠脫離對接的飛行器，在地面控制下安全返回�！�
神舟八號為改進(jìn)型飛船，全長(cháng)9米，最大直徑2.8米，起飛質(zhì)量8082公斤。
神八仍然是三艙結構：推進(jìn)艙、軌道艙和返回艙。它和以前的神七有什么不一樣？
“在外形、長(cháng)度和重量上，兩者沒(méi)有太大的差別�！陛d人航天工程總設計師周建平說(shuō)，“和以前一樣，神舟八號的返回艙空間按3人考慮，除了前面增加了對接結構和測量敏感器外，3個(gè)艙構型都一樣�！彼榻B，以后的神舟飛船都將安裝對接結構。
技術(shù)狀態(tài)改變超百項；不但可以往前飛，還可平移后退
執行此次交會(huì )對接任務(wù)的神八飛船，雖然沒(méi)有乘坐航天員，但作為載人飛船，以及為后續神九、神十搭載航天員做技術(shù)試驗，技術(shù)上仍保持載人狀態(tài)。
專(zhuān)家介紹說(shuō)，為了迎接交會(huì )對接任務(wù)，神舟八號飛船在前期飛船基礎上進(jìn)行了較大改進(jìn)。在600多臺套設備中，一半以上發(fā)生了技術(shù)狀態(tài)變化。其中，新研設備約占15%。
改進(jìn)主要集中在兩個(gè)方面：一是為具備自動(dòng)和手動(dòng)交會(huì )對接功能，新增和改進(jìn)了一些設備；二是為提高飛船的性能及安全性、可靠性，對部分系統進(jìn)行改進(jìn)，飛船具有與目標飛行器對接后�？�180天的能力。
載人飛船系統總設計師張柏楠說(shuō)，神舟八號更加安全舒適。因為需要返回地球，航天員使用的返回式坐椅著(zhù)陸時(shí)需承受強大沖擊力。因此，相比神七，神八的坐椅有所改動(dòng)，可以讓航天員著(zhù)陸時(shí)感覺(jué)更加舒適。
神八的一大技術(shù)亮點(diǎn)是，為了更好地完成交會(huì )對接，飛船不但可以往前飛，還具有平移功能。專(zhuān)家說(shuō)，飛船上增加了平移發(fā)動(dòng)機，可平移，也可上下運動(dòng)；此外還有反推發(fā)動(dòng)機，如果兩個(gè)飛行器太靠近了，飛船可以往后退一點(diǎn)。
神舟飛船進(jìn)入小批量生產(chǎn)時(shí)代，未來(lái)貨運飛船與天宮一號外形近似
據張柏楠介紹，首次空間交會(huì )對接任務(wù)使神舟飛船進(jìn)入小批量生產(chǎn)、批量交付，而不再是此前的神舟飛船按型號下任務(wù)進(jìn)行單件生產(chǎn)。
載人航天工程空間交會(huì )對接任務(wù)需要研制生產(chǎn)兩個(gè)空間實(shí)驗室即天宮一號目標飛行器和其備份天宮二號，以及三艘飛船即神舟八號、神舟九號、神舟十號。
由于神舟九號、神舟十號與神舟八號的平臺狀態(tài)基本一致，加之如此高的研制生產(chǎn)密度前所未有，因此新的神舟飛船的研制進(jìn)入組批生產(chǎn)管理的新運作模式，航天器批量生產(chǎn)成為現實(shí)。
未來(lái)，為了給空間實(shí)驗室和空間站建造和維持提供各方面的貨物設備補給，為整個(gè)載人航天工程提供物流支持，貨運飛船將出現在中國航天器的序列之中。
專(zhuān)家說(shuō)，有可能準備在天宮三號任務(wù)期間，發(fā)射貨運飛船和天宮三號對接，進(jìn)行推進(jìn)劑的補給。
目前貨運飛船的研制工作基本上已完成了論證工作，目標是研制出一個(gè)具有國際先進(jìn)水平的多功能貨運飛船，主要是給空間站補給燃料、人員的消耗物品，以及科學(xué)實(shí)驗設備等。
“我們現在的想法，要做一個(gè)補給能力更強大的貨運飛船，減少今后載人補給飛行的次數，降低補給成本，擴充貨運飛船的概念和能力�！敝芙ㄆ秸f(shuō)，貨運飛船構型將和天宮一號的外形比較接近。
他介紹，未來(lái)發(fā)射貨運飛船，將使用起飛重量更大的火箭。（本報記者 余建斌 趙亞輝）
