史料記述，徐德瓊(1822-1873年)，名瑞珩，號榮村，廣東香山人。上海開(kāi)埠后第一批來(lái)滬闖蕩的商人。1851年，他以自己經(jīng)營(yíng)的中國特產(chǎn)“榮記湖絲”參加在倫敦舉行的第一屆世博會(huì )，引起轟動(dòng)，一舉摘得維多利亞女王頒發(fā)的金、銀獎牌各一枚。1884年出版的《北嶺徐氏宗譜》(現藏上海圖書(shū)館)記載了這段史實(shí)，而1852年倫敦皇家協(xié)會(huì )出版的《英國倫敦第一屆世博會(huì )評獎委員會(huì )報告書(shū)》(現藏上海圖書(shū)館)也清晰地證明了這一切。毫無(wú)疑問(wèn)，早在第一屆世博會(huì )時(shí)，中國人就已經(jīng)公開(kāi)亮相，登上了這一世界舞臺。由此中國最早參與世博會(huì )的時(shí)間正式“定格”于1851年。
去年7、8月間，一個(gè)叫徐希曾的市民主動(dòng)找到上海申博市民代表袁鳴，他告訴袁鳴，他的祖先曾經(jīng)參加過(guò)在倫敦舉行的第一屆世博會(huì )，并獲得了金、銀大獎。但徐希曾的說(shuō)法只是一個(gè)“孤證”，上海申博辦宣傳部的同志認為，這是事關(guān)中國人參加世博會(huì )歷史的大事，必須還要有其它可信的佐證。于是，他們分頭到上海有關(guān)部門(mén)尋找，在茫茫的清史資料中尋找中國人最先涉足世博會(huì )的蹤跡。終于，在上海圖書(shū)館近代文獻中心研究人員的幫助下，解開(kāi)了這段沉寂已久的歷史。
