拉祜族有自已的語(yǔ)言，拉祜族屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族彝語(yǔ)支。由于同漢族、傣族交往密切，多能兼用漢語(yǔ)和傣語(yǔ)，過(guò)去部分拉祜族曾使用過(guò)西方傳教士創(chuàng )制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有的基礎上創(chuàng )制了拼音文字。
拉祜族信仰大乘佛教和基督教。民間文學(xué)也極為豐富，傳統的樂(lè )器有“蘆笙”和“三弦”。 拉祜族除種植糧食以外，還大力種植甘蔗、茶葉、咖啡、橡膠。創(chuàng )辦了煉鐵、農機、采礦等，其中瀾滄鉛礦是全省著(zhù)名的大型企業(yè)。
習俗
每逢節日或過(guò)年，家家都要賧佛和敬祖。在各種祭祀，屆時(shí)要洗澡、換衣，在專(zhuān)人指揮的“三鳴炮”儀式獻祭品后把祭品分到各戶(hù)，以保證各家各戶(hù)都能得到“福分”。
拉祜族中的苦聰人在狩獵時(shí)，習慣將獵獲的獸頭獎給第一槍射中者，前腿獎給發(fā)現獵物的人，剩下的肉，人均一份。
若有客至，都要敬酒獻茶。獻茶時(shí)，一般第一碗主人喝，第二碗敬客人，以表示真誠，茶水中無(wú)毒，讓客人放心。男女客人，即使是夫婦，借宿時(shí)也不能同住一室；
忌諱有：正月初一這一天，任何人都不能說(shuō)不吉利的話(huà)；不許打罵狗，禁止殺狗，忌食狗肉。
婚俗
拉祜族青年男女婚戀和社交比較自由�；榧薜漠斕�，男女雙方都要殺豬，男方要把豬頭送到女方家，然后破成兩半，一半仍要帶回；女方家的豬頭也是如此，以表示骨肉至親、“新婚和合”。
食俗
拉祜族過(guò)去有日食兩餐的習慣，主食當地生產(chǎn)的大米和包谷。喜用雞肉或其他配料加大米或包谷做成稀飯，有瓜菜、菌子、血、肉等各種稀飯，其中雞肉稀飯為上品。
拉祜族日常喜歡將菜、肉及佐料和水放入一段鮮薄竹筒內煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。 拉祜族烤肉別具風(fēng)味，大都獵獲的野獸肉，或直接用火烤，或用芭蕉葉將肉包住埋入火中，燒熟而食�？救庀愦嗫煽�，佐以麻辣佐料后還能開(kāi)胃。獵獲物的下水和雜碎，就地燃火，放入竹筒內煮熟分食。在開(kāi)膛剖肚時(shí)，中年人喜歡用手捧喝熱氣騰騰的“護心血”，據說(shuō)獵物的護心血有補血消除勞損的妙用。
拉祜族不僅會(huì )腌菜、腌肉、磨豆腐，還會(huì )釀酒。在民間，男女均嗜飲酒，并有在酒和肉上不分彼此的習慣。平時(shí)喜飲烤茶，烤茶是將大茶入罐烤至焦黃，待香味飄出后對入水稍煮即飲。
典型食品主要有：松鼠干巴、干糝、香草烤牛肉等。
節慶
拉祜族傳統節日有拉祜年，也有擴塔節（即春節）、火把節、月亮節和嘗新節等節日。其中最隆重的節日是過(guò)拉祜年。
拉祜年 除夕晚上舂粑粑，大粑粑象征太陽(yáng)和月亮，小粑粑象征星星和五谷豐登，在農具上要放上一些粑粑，表示讓它們和主人一起分享節日的快樂(lè )。村寨里宰牲畜，戶(hù)主都要給各戶(hù)分一節大腸和幾勺鮮血，民間有不見(jiàn)牲血不吃肉之說(shuō)。初一凌晨，全寨的年輕人都要背葫蘆或抬竹筒，到山泉去搶新水，然后便開(kāi)始正式過(guò)年，喝酒唱歌。一般過(guò)年都由初一到初五；初九到十一為小年。小年的活動(dòng)內容基本與大年相同。
嘗新節 男女分別在稻田和包谷地里選一些顆粒飽滿(mǎn)、成熟較早的稻穗和包谷做新米飯，并以鮮菜瓜果、殺豬煮酒，邀舅舅、叔伯和親友共同聚餐。
在重要的節日和社交場(chǎng)合，也有送豬頭的習慣。
拉祜族祭太陽(yáng)神 瀾滄縣拉祜族太陽(yáng)神廟，建在背東向西的山坡上，除了在右頭頂上留著(zhù)智慧之辮的祭司能進(jìn)去之外，任何人嚴禁人內。
祭太陽(yáng)神廟在立夏日，拉祜人說(shuō)，這是一年中太陽(yáng)陽(yáng)光最多的一天。凌晨，婦女們手持竹籮，內裝爆米花，圍著(zhù)寨心樁邊跳過(guò)舞，敬獻神靈，祈禱年豐。跳完，男人們敲著(zhù)鑼鼓，手持長(cháng)刀，列隊向山坡行進(jìn)，先到太陽(yáng)神廟下方的祖廟里燒香磕頭祭祀祖靈，然后到太陽(yáng)神廟，列隊廟旁，舉行祭祀。祭司念咒，人們邊唱過(guò)歌，邊撒爆米花。此時(shí)太陽(yáng)偏西，陽(yáng)光直射神廟，金色的陽(yáng)光、雪白的米花映襯著(zhù)人們肅穆的面孔。直到祭司念完咒語(yǔ)禱詞，人們把爆米花全部撤完，太陽(yáng)落山，整個(gè)儀式才告結束。
