廣西是多民族聚居的自治區,世居民族有壯、漢、瑤、苗、侗、仫佬、毛南、回、京、彝、水、仡佬等12個(gè),另有滿(mǎn)、蒙古、朝鮮、白、藏、黎、土家等40多個(gè)其他民族成分。少數民族人口1794萬(wàn)(2006年1%人口抽樣調查數據),其中壯族人口1518萬(wàn),分別占自治區總人口的38.5%和30.8%。
壯族是廣西人數最多的少數民族,主要聚居在桂西、桂中地區的南寧、柳州、崇左、百色、河池、來(lái)賓6市。靖西縣是壯族人口比重最高的縣,達99.7%。漢族在各地均有分布,在南部沿海及東部地區較為集中,幾迳⒕釉诟鞯厣絽^,相對集中在柳州、桂林、賀州、百色、河池、來(lái)賓6市,設有恭城、金秀、富川、巴馬、都安、大化等6個(gè)自治縣。苗族主要居住在融水、隆林、三江、資源、龍勝、環(huán)江、西林、南丹等縣(自治縣),其中融水苗族自治縣苗族人口最多,約占全自治區苗族人口的40%。侗族主要分布在三江、龍勝、融水等自治縣,其中三江侗族自治縣侗族人口最多。仫佬族主要分布在羅城、宜州、柳城等縣(自治縣、市),其中羅城仫佬族自治縣仫佬族人口最多。毛南族主要聚居在環(huán)江毛南族自治縣;刈逯饕幼≡诠鹆、柳州、南寧、百色等市及臨桂、靈川、鹿寨、永福等縣。京族主要聚居在東興市江平鎮。彝族主要居住在隆林、那坡等縣(自治縣)。水族散居在南丹、宜州、融水、環(huán)江、都安、興安、河池市金城江區等縣(自治縣、市、區)。仡佬族主要居住在隆林各族自治縣。
廣西是以壯族為主體民族實(shí)行民族區域自治的省份。1958年3月5日,國務(wù)院批準成立廣西壯族自治區。此外,從1951年起,先后批準在各少數民族聚居地建立多個(gè)自治縣:1951年建立龍勝各族(侗、瑤、苗等)自治縣,1952年建立金秀瑤族自治縣、融水苗族自治縣和三江侗族自治縣,1953年建立隆林各族(苗、彝、仡佬)自治縣,1955年建立都安瑤族自治縣,1956年建立巴馬瑤族自治縣,1958年建立防城各族(京、瑤、苗)自治縣(1993年撤縣設區,繼續享受民族自治縣經(jīng)濟政策待遇),1984年建立富川瑤族自治縣和羅城仫佬族自治縣,1987年建立環(huán)江毛南族自治縣,1988年建立大化瑤族自治縣,1990年建立恭城瑤族自治縣。至2007年,全自治區有民族自治縣12個(gè)。自治區人民政府還先后批準苗族、瑤族人口較為集中的西林縣和凌云縣從1992年起,資源縣從1995年起享受自治縣政策待遇。1984~1999年,自治區先后在鄉鎮一級行政區域中建立民族鄉63個(gè),批準(1996年)平南縣大鵬鎮享受民族鄉政策待遇。2001年,自治區人民政府批準撤銷(xiāo)東蘭縣民族鄉2個(gè)。2005年,批準田林縣弄瓦瑤族鄉并入八桂瑤族鄉、福達瑤族鄉并入八渡瑤族鄉,凌云縣力洪瑤族鄉并入玉洪瑤族鄉。2007年,全自治區設有民族鄉58個(gè),其中瑤族鄉46個(gè),苗族鄉8個(gè),瑤族苗族鄉、回族鄉、侗族鄉、仫佬族鄉各1個(gè)。