關(guān)于兔兒爺，《燕京歲時(shí)記》有記載：“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺�！迸f時(shí)北京東四牌樓一帶，常有兔兒爺攤子，專(zhuān)售中秋祭月用的兔兒爺。此外，南紙店，香燭也有出售的。

兔兒爺是舊京中秋應節應令的兒童玩具。人們按照月宮里有嫦娥玉兔的說(shuō)法，把玉兔進(jìn)一步藝術(shù)化、人格化，乃至神化，之后，用泥巴塑造成各種不同形式的兔兒爺。

舊時(shí)哄小孩也有個(gè)規范，即寓尊天敬神于娛樂(lè )之中。

爺，是封建時(shí)代對高貴人的尊稱(chēng)，進(jìn)而引申到對神的尊稱(chēng)。玉兔不是凡間的家畜，也不是野兔，而是廣寒宮里的神兔，不能隨便捉來(lái)玩耍，要玩，只有“請”一尊泥塑的稱(chēng)為“爺”的“兔兒”恭而敬之地“供”起來(lái)。正如清人方元鹍《都門(mén)雜詠》所寫(xiě)：“兒女先時(shí)爭禮拜，擔邊買(mǎi)得兔兒爺�！�

兔兒爺是用模子翻塑出來(lái)的，先把黏土和紙漿拌勻，填入分成正面和背面兩個(gè)半身的模子里，等干燥后倒出來(lái)，把前后兩片粘在一起，配上耳朵，在身上刷層膠水，再上色描金。

兔兒爺大的有三尺多高，小的只有三寸，均是粉白面孔，頭戴金盔，身披甲胄，背插令旗或傘蓋。它的坐騎有獅、虎、鹿、象不等。兔兒爺左手托臼，右手執杵，做搗藥狀。此外，還有呱嗒嘴的兔兒爺，其制空腔，活安上唇，中系以線(xiàn)，扯之，則兔唇亂搗�？傊�，種類(lèi)繁多，不一而足。舊京，有以此為業(yè)者，每進(jìn)舊歷八月，便設攤于街頭，適成節日點(diǎn)景。

清代詩(shī)人櫟翁《燕臺新詠》曾寫(xiě)“兔兒節”一詩(shī)：“團圓佳節慶家家，笑語(yǔ)中庭薦果瓜。藥竊羿妻偏稱(chēng)寡，金涂狡兔竟呼爺。秋風(fēng)月窟營(yíng)天上，涼夜蟾光映水涯。慣與兒童為戲具，印泥糊紙又搏沙�！�

這兔兒爺，經(jīng)過(guò)民間藝人的大膽創(chuàng )造，已經(jīng)人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后來(lái)有人仿照戲曲人物，把兔兒爺雕造成金盔金甲的武士，有的騎著(zhù)獅、象等猛獸，有的騎著(zhù)孔雀，仙鶴等飛禽。特別是兔兒爺騎虎，雖屬怪事，但卻是民間藝人的大膽創(chuàng )造。還有一種肘關(guān)節和下頷能活動(dòng)的兔兒爺，俗稱(chēng)“叭噠嘴”，更討人喜歡。它雖為祭月的供品，但實(shí)在是孩子們的絕妙玩具。

關(guān)于兔兒爺還有一段傳說(shuō):一年，北京城里忽然起了瘟疫，幾乎每家都有人得了，就治不好。嫦娥看到此情景，心里十分難過(guò)，就派身邊的玉兔去為百姓們治病。玉兔變成了一個(gè)少女，她挨家挨戶(hù)地走，治好了很多人。人們?yōu)榱烁兄x玉兔，紛紛送東西給她；可玉兔什么也不要，只是向別人借衣服穿，每到一處就換一身裝扮，有時(shí)候打扮得像個(gè)賣(mài)油的，有時(shí)候又像個(gè)算命的……一會(huì )兒是男人裝束，一會(huì )兒又是女人打扮。為了能給更多的人治病，玉兔就騎上馬、鹿或獅子、老虎，走遍了京城內外。消除了京城的瘟疫之后，玉兔就回到月宮中去了。于是，人們用泥塑造了玉兔的形象，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著(zhù)鎧甲的，也有身著(zhù)各種做工人的衣服的，千姿百態(tài)，非�？蓯�(ài)。每到農歷八月十五那一天，家家都要供奉她，給她擺上好吃的瓜果菜豆，用來(lái)酬謝她給人間帶來(lái)的吉祥和幸福，還親切地稱(chēng)她為“兔爺兒”、“兔奶奶”。

老舍先生在《四世同堂》中這樣描寫(xiě)：“臉蛋上沒(méi)有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫(huà)了一條細線(xiàn)，紅的，上了油；兩個(gè)細長(cháng)白耳朵上淡淡地描著(zhù)點(diǎn)淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。它的上身穿著(zhù)朱紅的袍，從腰以下是翠綠的葉與粉紅的花，每一個(gè)葉折與花瓣都精心地染上鮮明而勻調的彩色，使綠葉紅花都閃閃欲動(dòng)�！�

明人紀坤（約一六三六年前后在世）的《花王閣剩稿》：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之�！� 明《北京歲華記》載：“市中以黃土博成，曰兔兒爺，著(zhù)花袍，高有二三尺者�！�