古人拜年常用“拜年帖”
記載：“拜年帖”出現在唐代
“拜年帖”的出現，根據現有的記載應該在唐代。當時(shí)春節已經(jīng)成為中國人最重要的節日，拜年活動(dòng)不但普及到民間，也逐漸“程序化”、“儀式化”了。
隨著(zhù)紙張的普及，“文房四寶”成為上流人物，尤其是文人雅士廣泛使用的日常用品，這些都為“拜年帖”的流行創(chuàng )造了必備的條件，人們再也不用拎著(zhù)竹片、木片到處跑了。
唐代科舉制度鼎盛，支撐其運作的關(guān)鍵環(huán)節就是“門(mén)生”制度。各地舉子進(jìn)京趕考，官方不設“資格審查”，但你得拜訪(fǎng)名人，投身某個(gè)老師的門(mén)下做門(mén)生，從而獲得推薦，才能打著(zhù)老師的旗號去考試。這個(gè)時(shí)候就需要用“門(mén)帖”了，謂之為“門(mén)狀”。
其間往來(lái)，尤其是錄取放榜之后，必須上門(mén)拜謝，專(zhuān)用的“拜帖”隨之產(chǎn)生。而春節表達心意的“門(mén)狀”，無(wú)疑就是我們今天所說(shuō)的“拜年帖”了。
盛行：宋朝廣泛使用“拜年帖”
根據現在能夠看到的文字記載，“拜年帖”的盛行在大宋王朝，地點(diǎn)是當時(shí)的“國際性大都市”東京汴梁，也就是現在的河南開(kāi)封。
催生“拜年帖”廣泛使用的直接原因，除了顯示身份、聯(lián)絡(luò )感情之外，還因為當時(shí)的人們越來(lái)越懶，疏于往來(lái)走動(dòng)和面對面交流。當時(shí)的汴梁文人云集，官員眾多，是上層人物聚集的地方。需要走動(dòng)拜年的人實(shí)在太多，帶來(lái)幾個(gè)問(wèn)題：一是時(shí)間不夠用，不該拜的拜了，那自然沒(méi)有問(wèn)題，但是應該拜的沒(méi)去拜，那問(wèn)題就大了；二是見(jiàn)人磕頭實(shí)在太累，就是作揖也會(huì )胳膊酸疼，不磕頭不作揖又不夠禮貌。怎么辦呢？于是程序進(jìn)一步簡(jiǎn)化：用專(zhuān)用的帖子拜年。
宋代人周輝在《清波雜志》中說(shuō)得很清楚：“宋元祐年間，新年賀節，往往使用傭仆持名刺代往�！睂τ谀切┢綍r(shí)往來(lái)較少的親戚、關(guān)系一般的朋友、應酬不多的同僚或者生意伙伴，寫(xiě)張“拜年帖”派人送去，也就算是過(guò)節沒(méi)有忘記你，如此而已。
北宋年間，開(kāi)始出現名帖收藏家，并將所藏選刊刻石。如《游宦紀聞》記載的《元祐十六家墨跡》，就是最古老的一部名帖集。其中著(zhù)名詞人秦觀(guān)的《賀正旦》帖，可能是現存最古老的名人“賀年片”，也就是“拜年帖”。
此外，“拜年帖”的用語(yǔ)也有嚴格的講究，尤其表明身份的詞語(yǔ)不能用錯。
泛濫：“拜年帖”盛行過(guò)度包裝
到了明代，投謁拜年成為普遍的交往形式，禮儀的成分多于情感的內容。
當時(shí)著(zhù)名文人文征明，在他的一首題為《賀年》的詩(shī)中寫(xiě)道：“不求見(jiàn)面惟通謁，名紙朝來(lái)滿(mǎn)蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡(jiǎn)不嫌虛。 ”由此可見(jiàn)，“拜年帖”當時(shí)已經(jīng)被大眾廣為使用了。
與此相應的，就是“拜年帖”的高度形式化、華美化。宋明時(shí)期，“拜年帖”的制作越來(lái)越復雜，投遞的講究也越來(lái)越多。有的在紅綾制成的帖子上，撒上赤金為字，有的用整幅織錦做帖子，上面的吉祥用語(yǔ)是預先織成的。
“拜年帖”泛濫的主要標志，是逐漸盛行“過(guò)度包裝”：給帖子加上底殼，用不同顏色的包裝區別不同的帖子。下級送給上級，用青色底殼，門(mén)生初見(jiàn)老師，用紅綾制底殼等。
到了清代，“拜年帖”已經(jīng)徹底變味。從文人雅士的酬酢、民間親友的禮節，變成了官場(chǎng)交易的工具，乃至于皇家色彩的“規定禮數”。帖子上不但署名，還要用印，而且專(zhuān)門(mén)發(fā)明了一種拜匣，用來(lái)盛放“拜年帖”。拜匣的出現，讓“拜年帖”跟木頭扯上了關(guān)系。
拜匣的出現除了禮儀的程式化之外，更多的是官場(chǎng)腐敗使然。拜匣用料名貴，工藝精良，雕刻花紋、配飾金銀等，內中除了一張帖子，通常還有古玩玉器、珠寶金銀，乃至直接的銀票。從流傳至今的拜匣就可以看出，僅拜匣的紅木材料就已經(jīng)價(jià)值連城了。 據《華商晨報》報道
故事
三十張“拜年帖”讓李鴻章驚出冷汗
李鴻章負責總理各國事務(wù)衙門(mén)的時(shí)候，有一項職責就是代轉海外使臣給皇上的奏折，其中當然包括每年的“拜年帖”。當時(shí)給皇上的節日奏折，也叫“請安折”，是最高等級的“拜年帖”。
那個(gè)年代沒(méi)有快遞，因此郵件傳遞得走海路，慢得很。因此，派駐各國的使臣要早早把“拜年帖”寄來(lái)，臨到過(guò)節再由李鴻章轉呈上去。
這時(shí)大清朝派駐美國的使臣是崔國因，此人不但是李鴻章的安徽老鄉，還是李鴻章一手提攜上來(lái)的，甚至連崔國因出使美國，也是由李鴻章保薦的。
崔國因的外交業(yè)務(wù)水平?jīng)]有問(wèn)題，就是和朝中大臣的人際關(guān)系處理得不太好，有時(shí)也不太注意細節。臨到“封印”(春節放假)的前一天，李鴻章才發(fā)現，崔國因寄來(lái)的“拜年帖”出了大問(wèn)題———請安折咨文上的印花蓋反了。再一檢查，他寄來(lái)的三十個(gè)文件上的印花都是反的。按照大清公文管理規定，印花倒蓋是“大不敬”，嚴重的話(huà)是要被殺頭的，說(shuō)不定還會(huì )牽連到李鴻章。
李鴻章不由得驚出一身冷汗：這種“拜年帖”遞上去自然不行，不給皇上“拜年”更不行，更換又來(lái)不及。幸好李鴻章不但會(huì )做官，尤其是“應急處理”水平一流。他馬上找到奏事處打通關(guān)系，奏事處也很給李大人面子，總算把這事忽悠過(guò)去了。
但是奏事處最后“索京蚨八千”，也就是說(shuō)奏事處的辦事人員后來(lái)向李大人索要了一些錢(qián)，代價(jià)可謂不小。
事后，李鴻章把倒蓋的印章剪下壹枚，回寄給崔國因，責怪一通了事。 據《華商晨報》報道
