元宵節的文化意義：中國人的“狂歡節”
又是一年元宵時(shí)。按中國民間的傳統，在這皓月高懸的夜晚，人們要點(diǎn)起彩燈萬(wàn)盞，以示慶賀。正如童謠里所唱：“正月里正月正，正月十五鬧花燈，花燈花，花燈紅，雪打花燈好年景”……花燈編織著(zhù)故事，也編織著(zhù)期盼。
和其他傳統節日強調“闔家團聚”不同，元宵節更強調“普天同慶”。元宵節被人們視為春節最后的高潮，因為過(guò)了這天，人們就要真正進(jìn)入新一年的生產(chǎn)生活，所以人們在元宵節全民歡慶，以祈求上蒼保佑來(lái)年風(fēng)調雨順、莊稼豐收，這也表達了人們對新年的美好期盼。正因如此，在中國民間有“正月十五鬧元宵”的習俗。
這個(gè)傳承已有兩千多年的傳統節日，不僅盛行于大江南北，就是在海外華人的聚居區也年年歡慶不衰。每到元宵節期間，人們都會(huì )走出家門(mén)，涌上街頭，除了鬧花燈、猜燈謎外，還有舞龍、舞獅、踩高蹺、跑旱船、敲舟山鑼鼓……其中，有很多風(fēng)俗和活動(dòng)都是國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。出門(mén)賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、同慶佳節，讓廣大群眾參與其中，共同享受這些非物質(zhì)文化遺產(chǎn)給我們留下的審美記憶。
經(jīng)歷一百多年來(lái)歐風(fēng)美雨的沖刷，中國傳統節日受到很大侵蝕，元宵節也不例外。在當代的一些大都市，元宵節民俗似乎只剩下吃湯圓了。這是忙碌的都市人的悲哀，因為在相對悠閑的小城市和鄉村，元宵節仍然是一年之中最熱鬧的節日。
其實(shí)，元宵節不是一個(gè)孤立的節日，它是春節的一部分。要理解元宵節的意義，不能不把它放在春節之中來(lái)考察。
春節從除夕關(guān)門(mén)守歲開(kāi)始，到元宵節，是一個(gè)人們不斷擴大活動(dòng)范圍、人際關(guān)系不斷得到擴大的過(guò)程。初一給家長(cháng)拜年，初二回娘家拜年。以后逐步擴大拜年范圍到一般親戚朋友。在這個(gè)時(shí)段，人們的活動(dòng)范圍局限在熟人之間。初五是破五，農活可以開(kāi)始干，商店可以開(kāi)門(mén)了。這個(gè)時(shí)段，社會(huì )開(kāi)始正常運作。到了正月十五，全體社會(huì )成員不分男女老幼都加入到節日活動(dòng)中。所以，元宵節具有確認全體社會(huì )成員(包括彼此不認識的)相互關(guān)系的意義。
元宵節是真正意義上的全社會(huì )的“狂歡節”，連平時(shí)被限制在家的古代婦女也可以自由出門(mén)游玩了。當然，個(gè)別禮法之士反對這個(gè)習俗，比如宋代的司馬光。元宵夜，他夫人打扮了準備出門(mén)賞燈。司馬光問(wèn)：“家中點(diǎn)燈，何必出看？”夫人回答：“兼欲看游人�！彼抉R光說(shuō)：“某(我)是鬼耶？！”這就太不講理了，總不能只讓夫人終年只看他一個(gè)人一張臉吧？好在社會(huì )不買(mǎi)這些禮法之士的賬，大多數婦女照樣游樂(lè )。元宵節允許民眾自由娛樂(lè )，這是古代社會(huì )針對過(guò)分嚴格的禮法制度而設計的一個(gè)發(fā)泄渠道。一些年輕人乘機會(huì )見(jiàn)意中人。正如辛棄疾所說(shuō)：“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處�！�
元宵節主要活動(dòng)是大眾娛樂(lè )，但是其社會(huì )文化意義卻不僅僅是娛樂(lè )。
正月十五有很多信仰活動(dòng)，祈求神靈保佑。古代人祭祀泰一(太一)神，因為他是最高神，掌管人類(lèi)命運。祭祀他，可以獲得豐收和平安。古人祭祀地神，是要保佑蠶事豐收。
元宵也是一個(gè)求子的節日。元宵張燈最初是出于客觀(guān)需要，晚上活動(dòng)必須照明。后來(lái)張燈又是為了游玩欣賞�？墒�，它還具有更深一層的意義：祈求生育。宋代陳元靚《歲時(shí)廣記》卷十二《偷燈盞》解釋當時(shí)人在元宵節偷燈的原因時(shí)說(shuō)：“一云，偷燈者，生男子之兆�！边@里“燈”諧音“丁”，就是男丁。這樣一來(lái)，偷燈就象征著(zhù)生育兒子。根據同樣的道理，觀(guān)燈也具有求子的涵義。于是，古代婦女出門(mén)觀(guān)燈有了這個(gè)理由，就名正言順了。一直到民國時(shí)代，各地多有送燈給那些無(wú)子家庭的習俗，祝愿他們添子孫。清代有摸城門(mén)門(mén)釘的活動(dòng)。釘，也諧音“丁”。人們希望通過(guò)摸門(mén)釘而祈求生育兒子。有些地區的人們還賦予湯圓以象征意義。清代成都有元宵夜偷取供在神龕上的湯圓以求得子的習俗。清代湖北安陸一帶百姓互相贈送元宵，其中有大如鵝蛋的元宵，婦女觀(guān)察煮這種元宵的火候來(lái)占卜生育。
當然，在人口壓力巨大的今天，元宵求子活動(dòng)已經(jīng)很少看到�，F代人又賦予湯圓以新的解釋?zhuān)蔷褪翘鹛鹈勖�，團團圓圓，象征一家團圓，幸福美滿(mǎn)。這種解釋多少有點(diǎn)凡庸，但是它很符合人們的內心希望。元宵節因此獲得了新的文化意義。
元宵節在古人的不斷創(chuàng )造中發(fā)展而來(lái)，也必將在現代人的再創(chuàng )造中發(fā)展下去。(陳連山)
