1951年,第一屆亞洲運動(dòng)會(huì )在印度新德里舉行時(shí),中華全國體育總會(huì )應邀參觀(guān)了大會(huì )。1973年9月18日,亞洲運動(dòng)會(huì )聯(lián)合會(huì )執委會(huì )在曼谷會(huì )議上確認中華全國體育總會(huì )為該聯(lián)合會(huì )會(huì )員。同年11月16日,亞洲運動(dòng)會(huì )聯(lián)合會(huì )理事會(huì )在德黑蘭會(huì )議上批準了執委會(huì )9月18日的決定。自1974年第七屆始,中國派隊參加了歷屆亞洲運動(dòng)會(huì )的比賽。
在已舉行過(guò)的13屆亞洲運動(dòng)會(huì )中,亞洲的老牌體育強國日本前8屆金牌數一直都穩居首位。1974年第七屆亞洲運動(dòng)會(huì ),中國首次征戰,金牌數列第三。1978年,中國金牌數升至第二位。在1982年第九屆亞洲運動(dòng)會(huì )上,中國終于打破了日本長(cháng)期獨霸亞洲體壇的局面,金牌數越居第一。從那以后,中國體育運動(dòng)的總體水平穩步提高,在歷屆亞洲運動(dòng)會(huì )上都名列金牌榜首,成為名副其實(shí)的亞洲第一體育強國。
迄今為止,共有9個(gè)國家主辦過(guò)亞洲運動(dòng)會(huì ):其中泰國4次,日本和印度 韓國各2次,中國、菲律賓、印度尼西亞、伊朗、和卡塔爾各1次。1990年,北京成功地舉辦了第十一屆亞洲運動(dòng)會(huì )。來(lái)自亞洲37個(gè)國家和地區的4655名運動(dòng)員參加了27個(gè)大項(308個(gè)小項)的角逐,中國獲得183枚金牌,幾乎相當于第二名韓國(54枚)和第三名日本(38枚)金牌數總和的兩倍。該屆比賽也創(chuàng )造了優(yōu)異的成績(jì)--破4項世界紀錄、平1項世界紀錄、破42項亞洲紀錄、破98項亞洲運動(dòng)會(huì )紀錄。
第十三屆亞洲運動(dòng)會(huì )于1998年12月6日至20日在泰國首都曼谷舉行。來(lái)自41個(gè)國家和地區的7000多名運動(dòng)員參加了36個(gè)項目的比賽。在本屆運動(dòng)會(huì )獎牌榜上列前三名的國家是:中國(129枚金牌、77銀牌、68銅牌)、韓國(65枚金牌、47枚銀牌、52枚銅牌)和日本(52枚金牌、61枚銀牌、68枚銅牌)。東道主泰國獲得了24枚金牌、26枚銀牌和40枚銅牌,在“亞洲”三強之后居第四位。本屆亞運會(huì )的獎牌流向了更多的國家和地區,共有23個(gè)國家和地區獲得金牌,33個(gè)國家和地區獲得獎牌,創(chuàng )下了亞運會(huì )的歷史紀錄。
第十四屆亞洲運動(dòng)會(huì )于2002年9月29日到10月14日在韓國釜山舉行。中國獲得了150塊金牌,共308塊獎牌。
第十五屆亞洲運動(dòng)會(huì )于2006年12月1日到15日在卡塔爾首都多哈舉行。亞洲體壇格局依然沒(méi)有太大的變化。中國以165枚金牌,88塊銀牌,63塊銅牌共316塊獎牌連續第7次高居亞運會(huì )榮譽(yù)榜榜首的位置,本屆亞運會(huì )中國為2008年奧運會(huì )練兵,很多選手第一次參賽就獲得金牌。韓國離開(kāi)了自家門(mén)口后,還是壓倒了日本成為“老二”。中國這次的金牌數比上屆釜山亞運會(huì )多出了15枚,創(chuàng )下了歷來(lái)第二好成績(jì),僅次于1990年北京亞運會(huì )的183枚金牌。
中國廣州將于2010年舉辦第十六屆亞運會(huì )。