1984年曲阜縣人民政府利用孔子誕辰日(農歷八月二十七日)舉辦一項大型綜合型文化旅游活動(dòng)，定名為“孔子誕辰故里游”。其間，舉行了孔子像復原揭幕儀式、仿古樂(lè )舞表演、游覽孔府孔廟，乘古式馬車(chē)游覽孔林。此后規模越來(lái)越大，活動(dòng)時(shí)間由1天逐步增至10天，并將紀念活動(dòng)與旅游觀(guān)光、文化交流、經(jīng)濟技術(shù)協(xié)作結合起來(lái)。

　　1986年，活動(dòng)項目增加了仿古祭孔樂(lè )舞表演、孔林射箭、孔子幕前獻花。并結合舉辦了物質(zhì)展銷(xiāo)會(huì )、旅游產(chǎn)品紀念品展銷(xiāo)會(huì )、文房四寶及名人書(shū)畫(huà)展銷(xiāo)會(huì )。參加活動(dòng)的中外游客大10萬(wàn)人以上，至1988年，共舉辦5屆。從1989年起改稱(chēng)“孔子文化節”。

　　首屆孔子文化節于1989年9月26日上午在孔廟大成殿前隆重開(kāi)幕，歷時(shí)15天。

　　1990年9月26日至10月10日，以山東省與聯(lián)合國教科文組織的名義聯(lián)合舉辦了第二屆孔子文化節。除保留上屆原有的一些活動(dòng)項目外，失傳兩千多年的大型古典《蕭韶》樂(lè )舞重現光彩。演出103場(chǎng)，觀(guān)眾達10萬(wàn)余人次。