在古代，潮汕人有秋分祭月的習俗。

　　“中秋夕，貴家結飾臺榭，民家爭占酒樓，玩月笙歌，遠聞千里，嬉戲連坐至曉，里巷兒童通宵玩耍，夜市人馬雜沓，至于天明�！边@是《東京夢(mèng)華錄》對大宋王朝首都中秋玩月時(shí),以笙歌助舞情景的記載�！稏|京夢(mèng)華錄》卷八里還說(shuō)，宋朝的街市，在中秋節的前數天，就已經(jīng)彌漫著(zhù)濃厚的過(guò)節氣氛。商店重新布置門(mén)前的彩樓，同時(shí)販賣(mài)新酒。在街頭，人們爭買(mǎi)新上市的石榴、梨、栗、葡萄、柑橘等。這說(shuō)明剛剛嘗到資本主義市場(chǎng)經(jīng)濟甜頭的大宋商販們，已經(jīng)把“生意” 巧妙地做進(jìn)了“中秋節”。這不僅讓“玩月”活動(dòng)變得有滋有味（在賞月的間隙，聽(tīng)歌觀(guān)舞、談詩(shī)論賦、吃水果），更重要的是開(kāi)創(chuàng )了“文化搭臺，經(jīng)貿唱戲”的先河。這當然也違背了“中秋”最原始的意義。

　　“中秋”一詞最早出現在《周禮》。起初源于古代帝王春天祭日、秋天祭月的禮制。根據我國古代歷法，農歷八月十五在秋季的中旬，故稱(chēng)“中秋”，也叫“仲秋”�！凹涝隆弊鳛橹星锕澪ㄒ坏摹爸鞔蚬澞俊�，一直 “獨演”到魏晉時(shí)期才發(fā)生了變化�！稌x書(shū)》“諭尚書(shū)鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載就明白無(wú)誤地告訴我們：那時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始中秋賞月了，但似乎是沒(méi)成氣候，否則史書(shū)不會(huì )就來(lái)那么可憐的一兩句。中秋成為固定的節日，乃見(jiàn)《唐書(shū)·太宗記》“八月十五中秋節”記載。然而，將唐朝的“玩月”推向高潮的卻是唐玄宗，那曲流傳千古的《霓裳羽衣舞》就是楊貴妃在中秋宴會(huì )上表演的。大詩(shī)人白居易欣賞后也情不自禁地詠嘆：“小垂手后柳無(wú)力，斜曳裙時(shí)云欲生�！笔窌�(shū)記載，唐玄宗的生日與中秋節同一天，每年農歷八月十五，宮廷都要舉行盛大的慶典，舞馬表演是保留劇目。曲終時(shí)，舞馬口銜酒杯，跪拜在地，向李隆基祝壽，把“玩月”活動(dòng)演繹到了登峰造極的地步。

　　宮廷的中秋之夜演繹著(zhù)奢華風(fēng)光，民間雖無(wú)緣見(jiàn)到舞馬，卻也有自己的“玩月”方式。唐朝老百姓“玩月”的形式跟《東京夢(mèng)華錄》里記載的差不多，富者多自搭彩樓、貧者多寄于酒樓、好游者則登于山或泛于水，而又自備佳肴酒漿，文人賦詩(shī)。劉禹錫在《八月十五夜桃源玩月》里說(shuō)的“碧虛無(wú)云風(fēng)不動(dòng)，山上長(cháng)松山下水。群動(dòng)悠然一顧中，天高地平千萬(wàn)里�！�，以及李涉《中秋夜君山臺望月》里的“不料中秋最明夜，洞庭湖上月當天�！钡鹊�，都是人們在中秋登山玩月的佐證。